Tótem canadiense

  En la Plaza Canadá del barrio de Retiro, tenemos un tótem. Un tótem es un emblema protector de las tribus de la costa del Pacífico de Estados Unidos y Canadá. En 1964 se había colocado  uno que fue también un regalo del pueblo de canadiense y  tenía 21 metros de alto. La falta de mantenimiento debilitó sus cimientos y en febrero de 2008 fue retirado.   El que hoy vemos es el segundo, también de madera de cedro, pero mide 13 mts. Es  un poste ritual.Los tótemes son el símbolo de protección de las tribus. No olvidemos que son tribus animistas desde antes de la llegada de los europeos. Tanto para colocarlo como para sacarlo tuvieron que seguir los rituales que los tallistas indígenas de la tribu Kwa-ki-utl de la isla de Vancouver fueron indicaron.  El segundo tótem que llegó, está tallado en un tronco de cedro rojo, y los motivos que reproduce  de animales y figuras geométricas policromadas negras, blancas, rojas, verdes y amarillas, constituyen la base de los ritos, la filosofía y las leyendas fundacionales de esta cultura. Las tallas tienen apariencia humana con cabeza de animales de la región y que para ellos tiene fuerzas sobrenaturales y atribuciones espirituales.

Usan estas figuras en escudos, frentes de casas y objetos en general, porque además de protección, contribuyen a la identificación de los clanes. Se pueden ver sosteniendo las vigas de las casas enmarcando la entrada, o pueden ser postes conmemorativos y heráldicos, como el tótem de la Plaza Canadá.

 En la la obra de Borges y María Kodama, “Atlas”, publicada en 1984, que refiriéndose al tótem decía, -“Nada sabemos de su culto; razón de más para soñarlo en el crepúsculo dudoso”.  Marcelo Magadán,  miembro de una consultora privada en Conservación Arquitectónica, dijo que para el  primer tótem, habían dejado unas sencillas instrucciones de manejo y conservación, como ser una mano de pintura y un bactericida en la base cada cierta cantidad de años, evidentemente no se siguieron las instrucciones y comenta que tampoco estaba tan arruinado como para quitarlo. En fin, internas que nunca conoceremos en profundidad.  Espero que los espíritus del tótem y nuestro respeto al tallador de este tótm, que es hijo del creador del original,  inspiren para su cuidado.

              Susana Abelson